La definición psiquiátrica de “trauma” es “un evento ajeno a la experiencia normal humana”. Un trauma generalmente lo deja a uno sintiéndose impotente, indefenso, paralizado. Tiende a ser repentino y aplastante; le “posee” a uno. No se puede pensar claramente durante y después de un trauma grave; al mismo tiempo, le obliga a uno a enfocar su conciencia hacia el intento de manejarlo. Un autor define el trauma como “cualquier evento repentino y potencialmente de vida o muerte”.
Esto se refiere a eventos traumáticos únicos, pero la mayor parte aplica al trauma prolongado, o repetido

Algunos casos de traumas únicos.
desastres naturales (terremoto, inundación, huracán, etc.)
violación
asalto
robo
accidentes (coche, avión, tren, etc.)
incendio

Algunos casos de traumas prolongados.
abuso físico o sexual como niño o cónyuge
guerra
vida como refugiado
situaciones como rehén

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¿Cuales son los efectos de un trauma?
Los efectos inmediatos en el caso de un trauma único con:
1. Emocionales

o        Shock, lo cual incluye emociones aletargadas, cuestionamiento de las percepciones, perturbaciones de la memoria
o        Negación, la cual ayuda a reducir el terror, la impotencia, y el miedo de morir o ser abandonado, a niveles manejables
o        Confusión y desorientación
o        Aletargamiento
o        Pánico
o        Llanto
o        Ansiedad e inseguridad extremas
o        Inflexibilidad
o        Disociación, sentimientos de irrealidad

2. Cognoscitivos

o        Incredulidad, otro mecanismo de protección
o        Desorientación y confusión
o        Dificultad para pensar y concentrarse
o        Pensamientos no deseados – los recuerdos traumáticos pueden entrometerse en la vida diaria y en los sueños, haciendo que se sienta uno fuera de control.
o        Problemas de percepción
§         El mundo puede parecer inseguro, inestable, impredecible, e injusto
o        Recuerdos traumáticos – imágenes intensas, claras, vívidas
o        Tendencia al olvido

3. Hiperexcitabilidad
o        Trastornos del sueño
o        Problemas de concentración
o        Aumento en el estado de vigilancia
o        Respuestas exageradas de sobresalto
o        Mantenerse cauteloso
o        Lágrimas o cólera o pánico repentinos
o        Estado de alerta y ansiedad intensificados

4. Corporales
o        Síntomas gastrointestinales
o        Dolores de cabeza
o        Síntomas de alergia
o        Problemas menstruales

5. La inevitable revisión
Los sobrevivientes a traumas pasan mucho tiempo pensando en lo que pudieron haber hecho diferente. La verdad es que no pudieron haberlo hecho de manera distinta – el cuerpo lo asume. Y lo importante no es lo que se haya hecho – sino que se haya sobrevivido.